１９５９年、リッチ・ディボス、ジェイ・ヴァン・アンデルという二人の創業者によってアムウェイが誕生。洗剤のネットワークビジネスで成長し、世界を代表するネットワークビジネスとなった。
　日本には１９７９年に上陸。以後急成長し、９１年には店頭登録、現在の売上げは２０００億円以上、登録ディストリビューターは１００万組という破格の規模に達したのはご存知の通り。開業次年度から倍々ゲームで成長したが、注目されるようになったのは日本上陸５年後から。開業当初はホームケア商品９品目からスタートし、この時までに栄養補助食品、ステンレス調理器セット、化粧品など商品ラインも充実。年間売上げも数百億円を超えた。
　一方、８６年いち早く消費者相談センターを開設。フリーダイヤルも導入し、現在の「お客様相談センター」の基礎を築く。さらにこの年以降、社会貢献活動を活発化。世界的な振り付け師モーリス・べジャール率いるバレエ公演など、大掛かりな文化活動を支援した。環境保護活動にも力を入れ、８８年に南極徒歩探検「アイスウォークプロジェクト」を後援したのをはじめ、アムウェイ・ネーチャーセンターを設立し、環境保護プロジェクトに対する支援を恒常化した。これらの功績が認められ８９年「国連環境功労賞」を受賞している。

このグラフはアムウェイの年度別成長率をあらわしている。グラフを見れば分かるとおり、成長率は年々鈍化しており、世界的に「飽和状態」になっているといえる。
特に今年９８年は成長率が３％程度まで落ち込むものと予想され、９９年度にかけてはマイナス成長が予測される。
　日本での売上げも１９９６年の２１２０億円から９７年は２０３４億円と開業以来初のマイナスに転じている。